后生元的制造过程中，细菌细胞壁会被破穿并释放出其蛋白质、代谢物和细胞碎片，这些细小的有效物质能够穿透人体肠道细胞外层，协助肠道细胞阻止病原体的粘附和入侵。

 

这些后生元代谢物进入肠道细胞后亦可发挥其提升免疫反应的功效。而且，这些分子仅逐渐穿过粘液层，因此它们倾向于积聚在粘膜层顶端 ，有助加强肠道屏障的完整性。

后生元被灭活后，其「非活性」反而成为了其优势。后生元经服用后，无需像益生菌般依赖其活度进行自我繁殖才能发挥功效。

 

于后生元制造过程中，经培养及高温灭活后，把已释放出的代谢物制成特定有效剂量。

 

「非活性」的后生元还可以在室温下进行储存和运输，而无需冷藏即可保持功效。这优点在亚热带及热带地区尤其重要。

后生元具有良好的安全性及耐受性，一般也可以用于大部份患者，包括新生儿和婴儿。后生元在身体免疫力较弱的人士中不会造成细菌感染的风险。

 

后生元的「非活性」带来了独特的特性，包括能逐渐但稳定地进入肠道壁细胞，良好的安全性和最小的感染风险以及高度的稳定性，令其功效不受其他药物如抗生素或抗真菌药影响。另外，也无需冷藏。